3D打印技術(shù)引領(lǐng)著工業(yè)4.0時(shí)代的數(shù)字化轉(zhuǎn)型，是最純粹的數(shù)字技術(shù)之一，因其不需要模具和夾具，因此消除或降低了將文件移動(dòng)到不同位置和不同打印機(jī)的切換成本，這與過去200年來制造業(yè)采用的勞動(dòng)密集型方法截然不同。

事實(shí)上，3D打印技術(shù)最具顛覆性的方面與實(shí)際的打印機(jī)幾乎沒有關(guān)聯(lián)——3D打印技術(shù)是將數(shù)字表單轉(zhuǎn)化為物理形式的產(chǎn)品，也就是說僅僅一個(gè)文件就代表了最終產(chǎn)品。3D打印技術(shù)是邁向數(shù)字化轉(zhuǎn)型的第一步。

3D打印技術(shù)將濃縮的數(shù)字文件存儲在可以輕松訪問讀取的云中，大量減少實(shí)體零件所占據(jù)的空間，避免可能過時(shí)或大量用不到的零件儲存在倉庫中增加倉儲成本。

除了數(shù)字庫存，分布式制造也在改變企業(yè)將3D打印技術(shù)納入其數(shù)字化戰(zhàn)略的方式。不同于集中式解決方案，分布式制造使企業(yè)能夠分散生產(chǎn)，以便在更接近客戶的地方生產(chǎn)最終產(chǎn)品。

借助3D打印技術(shù)，制造商可以更好地結(jié)合實(shí)體供應(yīng)鏈與數(shù)字線程，從產(chǎn)品設(shè)計(jì)概念到整個(gè)產(chǎn)品生命周期的過程中，更高效地管理產(chǎn)品。只需發(fā)送文件，便可以將制造任務(wù)下發(fā)到任何配備數(shù)字制造系統(tǒng)的地方，這種分散式制造可以使供應(yīng)鏈變得更具協(xié)作性、更透明和更高效。如果發(fā)生自然災(zāi)害，3D打印技術(shù)也能夠進(jìn)行自我糾正并恢復(fù)正常運(yùn)作，可以比傳統(tǒng)制造業(yè)更快地向前推進(jìn)。

未來，大型工廠以及眾多具備3D打印設(shè)備的小型工廠，或甚至是部署了打印機(jī)的其他場所（如服務(wù)和支持中心、配送中心，甚至在個(gè)人家中），將可采用混合制造模式。3D打印最終會變得非常簡易普遍，人們在家里就可以輕松提取文件并打印產(chǎn)品。這樣的轉(zhuǎn)變已經(jīng)開始發(fā)生了，我們也開始將產(chǎn)品的生產(chǎn)更貼近消費(fèi)端，并且變得更加敏捷。